Bien utiliser les batteries

Les malentendus à ce sujet sont très fréquents, car au cours des 20 dernières années les appareils mobiles ont adopté de nouveaux types de technologie de batterie. L’idée de cette note est donc de donner un petit aperçu des principaux types de batteries que peuvent utiliser nos appareils et de la façon de prolonger leur durée de vie dans chaque cas.

Les trois types de batteries les plus courants sont :

NiCd

NiMH

Lithium-ion / Lithium-polymère

Aujourd’hui, cependant, la plupart des appareils mobiles utilisent des batteries lithium-ion ou lithium-polymère. On peut savoir quel type de batterie équipe notre appareil simplement en lisant rapidement l’étiquette collée dessus et en y cherchant l’un des termes ci-dessus.

La caractéristique la plus commentée concernant l’utilisation des batteries est sans doute le fameux effet « mémoire ». En gros, si les cycles de charge-décharge ne sont pas complets (par exemple, on recharge alors que la batterie n’est qu’à 50 % de sa capacité), la batterie se met à fonctionner comme si elle n’avait jamais que la moitié de sa charge, car elle « oublie » sa capacité totale. Mais cela ne concerne que les batteries NiCd et, dans une moindre mesure, les NiMH.

Utilisations recommandées

NiCd

– Une charge initiale de 14 à 16 heures peut être nécessaire

– Ce type de batterie est robuste et son fonctionnement s’améliore avec l’usage

– Les interruptions pendant les cycles de charge peuvent provoquer une accumulation de chaleur

– Une décharge complète de temps en temps évite l’effet mémoire. Il est conseillé de le faire tous les 1 à 3 mois.

NiMH

– Une charge initiale de 14 à 16 heures peut être nécessaire

– Ce type de batterie est robuste et son fonctionnement s’améliore avec l’usage

– Les interruptions pendant les cycles de charge peuvent provoquer une accumulation de chaleur

– L’effet mémoire est moindre que pour les NiCd. Une décharge complète reste toutefois conseillée de temps en temps, plus précisément tous les 2 à 3 mois.

Lithium-ion / Lithium-polymère

– Au départ, elle n’a pas besoin d’être chargée complètement ni calibrée

– Il est important de garder un peu de charge. Sinon, le circuit de protection peut être endommagé.

– Elle mettra plus de temps à charger, mais il n’est pas nécessaire d’éteindre l’appareil.

– Une charge partielle vaut mieux qu’une charge complète

– Les décharges partielles n’affectent pas la batterie

– Les décharges complètes réduisent la durée de vie de la batterie

– Elle n’a pas d’effet mémoire

Quelques remarques sur les batteries lithium-ion / lithium-polymère (celles qui équipent aujourd’hui presque tous les appareils mobiles)

Pourquoi certaines personnes affirment-elles qu’il faut éteindre l’appareil pendant la charge, ou qu’il ne faut pas laisser la batterie branchée si l’appareil est relié au secteur ?

– La question principale est la température. Ce type de batterie devrait rester en dessous de 50 °C pendant la charge, même si, pour optimiser sa durée de vie, il est conseillé de la charger entre 10 °C et 30 °C. Précisons par ailleurs qu’en général les appareils disposent d’un système qui coupe la charge lorsque l’on travaille branché sur le secteur avec la batterie connectée. Cette utilisation ne pose donc pas vraiment de problème. Cela dit, l’extrême qui consiste à toujours utiliser l’appareil branché, comme un PC de bureau, n’est pas conseillé non plus. Une pratique raisonnable serait d’utiliser l’appareil sur batterie, débranché du secteur, au moins toutes les une à deux semaines.

Quelles précautions prendre ?

Sans précautions, ce type de batterie peut, dans le pire des cas, monter jusqu’à 500 °C et/ou exploser.

Que faut-il éviter ?

– Les charger en dessous de 0 °C

– Les court-circuiter, les modifier ou les endommager physiquement de quelque manière que ce soit

– Les exposer à des températures supérieures à 130 °C

Références :

MIT’s Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory

I. Buchmann, Batteries in a Portable World, www.buchmann.ca

T. R. Crompton, Battery Reference Book, Newnes, 2000

http://www.hp.com

http://batteryuniversity.com